Představuje variantu Panthera leo spelea, která překročila před více než 80 000 lety tehdy vyschlou Beringovu úžinu a následně byla v důsledku Wisconsinského zalednění (80 000 – 10 000 př. n. l.) isolována od asijské populace. Stavbou těla měl obdobnou prakticky stejnou jako Panthera leo spelea. Není jasné, zda Panthera leo atrox žil ve smečkách jako soudobý lev, nebo zda žil osamoceně. Pro teorii o společenském životě hovoří skutečnost, že řada nalezených kosterních pozůstatků vykazuje zhojené zlomeniny (zraněným jedincům se zřejmě dostalo podpory od jejich druhů) a že velikost a struktura mozku by sociální život umožňovala. Proti hovoří vyrovnaný poměr pohlaví a věkových skupin u kosterních pozůstatků na jednotku území, který není pro soudobého lva typický. Panthera leo spelea žil na území rozkládajícím se od Aljašky po Mexiko a vyhynul před 10 000 lety. Pro stavbu těla a druhy kořisti platí to, co jsem výše uvedl o Panthera leo spelea